Hotel La Gioconda in Firenze
Hotel La Gioconda in Firenze
In de Via Panzani nr.2 in Firenze (op 300m van de dom) bevindt zich het Hotel La Gioconda Het 3-sterrenhotel (met 25 kamers) heette vroeger Hotel Tripoli, maar veranderde van naam toen het in het nieuws kwam in verband met de diefstal van het beroemde kunstwerk. Op 21 augustus 1911 werd de Monna Lisa (la Joconde) gestolen uit het Parijse Louvre. Het portret van de echtgenote van de Florentijnse handelaar Francesco del Giocondo was in 1503 geschilderd door Leonardo da Vinci en was in 1519, na het overlijden van de grote Florentijnse kunstenaar in Clos-Lucé (in de buurt van Amboise), eigendom geworden van de Franse koning Frans I.
De man die het beroemde kunstwerk wilde stelen was Vincenzo Peruggia, een uit Varese afkomstige glazenier, die naar Parijs was uitgeweken en er een tijdlang in het Louvre werkzaam was geweest. Hij kende de emotionele en de financiële waarde van de Monna Lisa (met dubbele “n” als afkorting van madonna) en wou het schilderij, waarvan hij dacht dat het door Napoleon meegenomen was uit Italië, terugschenken aan zijn vaderland. Een ander verhaal dat de ronde deed was dat hij een vrouw had leren kennen die volgens hem sterk op de Monna Lisa geleek en die hij met de “echte” versie wilde verrassen. Minder patriottisch en romantisch was zijn bedoeling om het kunstwerk tegen een flinke som te verkopen.
Op zondagavond 20 augustus 1911 liet Peruggia zich opsluiten in het museum en op maandag (sluitingsdag) zou hij zijn slag slaan. Met zijn witte kiel, die hij nog had van in de tijd toen hij er werkte, wekte Vincenzo geen argwaan en nadat hij het schilderij uit het kader gehaald had wikkelde hij het in zijn kiel en wandelde er mee weg. De volgende dag merkte de schilder Louis Béroud op dat La Gioconda verdwenen was. Aanvankelijk werd gedacht dat het werk zich bij een fotograaf bevond, maar toen men na enkele dagen de resten van het frame ontdekte in een hoekje van het museum, sloeg de paniek toe. Peruggia werd als voormalig werknemer van het Louvre ondervraagd door de politie, maar dankzij een vals alibi en omdat hij het werk goed verstopt had onder zijn bed, werd hij verder met rust gelaten.
Nadat Vincenzo het paneel 2 jaar verborgen gehouden had op zijn kamertje in Parijs, vertrok hij in december 1913 naar Firenze. Hij nam contact op met de antiquair Alfredo Geri in de veronderstelling dat die wel wist wat hij met het schilderij moest aanvangen en hij verwachtte een stevige beloning voor zijn patriottische daad. Er werd afgesproken op 11 december in kamer 20 van het Hotel Tripoli. Geri had Giovanni Poggi, de directeur van de Uffizi, meegebracht om de echtheid van het kunstwerk vast te stellen.
Poggi wist onmiddellijk dat dit de echte Monna Lisa was, maar stelde voor om het werk toch in de Uffizi te laten onderzoeken. Peruggia stemde toe, maar kreeg in plaats van een beloning meteen de politie op bezoek in zijn hotelkamer. Hij werd gearresteerd en op zijn proces, dat begon in juni 1914, veroordeeld tot 1 jaar en 14 dagen waarvan hij slechts 7 maanden moest uitzitten (wegens zijn zogezegd patriottisch gedrag). Samen met de koning van Italië en de paus was de directeur van het Louvre één van de eersten die het nieuws van de vondst van het portret en de arrestatie van de dief te horen kreeg. Maar vooraleer de Monna Lisa overgebracht werd naar Parijs, werd zij tentoongesteld in de Uffizi, in het Palazzo Farnese en in de Galleria Borghese van Rome en de Brera Galerij van Milaan. In heel Italië werd Peruggia beschouwd als een held, zodat hij onder druk van de publieke opinie strafvermindering kreeg. Op zondag 4 januari 1914 keerde de Monna Lisa onder grote belangstelling dan eindelijk terug naar het Louvre waar zij opnieuw haar plaats kreeg in de Salon Carré en weer kon glimlachen (la Gioconda betekent “de goedgehumeurde, de vreugdevolle”).
Vincenzo werd bij het uitbreken van WO 1 soldaat in het Italiaanse leger, trouwde, kreeg een dochter, en verhuisde opnieuw naar Frankrijk waar hij een verfwinkel opende. Hij is uiteindelijk in 1925 in Saint-Maur-des-Fossés in de buurt van Parijs overleden op 8 oktober 1925, zijn 44ste verjaardag.
In Hotel La Gioconda kan men nog steeds kamer 20 reserveren, maar het schilderij met de Monna Lisa dat er hangt is een kopie…
JVL
Hotel La Gioconda in Florence
Hotel La Gioconda is located in Via Panzani no.2 in Florence (300m from the duomo). The 3-star hotel (with 25 rooms) used to be called Hotel Tripoli, but changed its name when it made headlines in the press in connection with the theft of the famous artwork. On August 21, 1911, the Monna Lisa (la Joconde) was stolen from the Paris Louvre. The portrait of the wife of the Florentine merchant Francesco del Giocondo was painted by Leonardo da Vinci in 1503 and became property of the French king Francis I in 1519, after the death of the great Florentine artist in Clos-Lucé (near Amboise).
The man who wanted to steal the famous artwork was Vincenzo Peruggia, a Varese-born glassier, who had emigrated to Paris and worked in the Louvre for a while. He knew the financial and emotional value of the Monna Lisa (with double "n" as short for madonna) and wanted to return the painting, which he thought had been taken by Napoleon , back to his homeland Italy. According to another story he had met a woman who looked a lot like the Monna Lisa and he wanted to surprise her with the "real" version. Less patriotic and romantic was his intention to sell the artwork at a large amount.
On Sunday evening August 20, 1911 Peruggia was locked up in the museum and on Monday (closing day) he was going to make his move. Dressed in his white smock, which he still had from the time when he was working there, Vincenzo aroused no suspicion and after removing the painting from the frame he wrapped it in his smock and simply walked away with it. The next day, the painter Louis Béroud discovered that La Gioconda had disappeared. Initially it was thought that the work was with a photographer, but when after a few days the remains of the frame were discovered in a corner of the museum, the panic struck. Peruggia was questioned by the police, being a former employee of the Louvre, but thanks to a false alibi and because he had hidden the work very well under his bed, he was left alone.
Vincenzo kept the pannel hidden for 2 years in his small room in Paris, and left for Florence in December 1913. He contacted the antique dealer Alfredo Geri on the assumption that this man knew what to do with the painting and Peruggia expected a solid reward for his patriotic act. On December 11, they met in room 20 of the Hotel Tripoli. Geri had brought Giovanni Poggi with him, the director of the Uffizi, to establish the authenticity of the artwork. Poggi knew immediately that this was the real Monna Lisa, but suggested a safekeeping an further research in the Uffizi. Peruggia agreed, but instead of a reward he received a direct visit from the police. He was arrested and sentenced to 1 year and 14 days at his trial that started in June 1914. But because of his alleged patriotic behaviour, the imprisonment was reduced to 7 months. Together with the King of Italy and the Pope, the director of the Louvre was one of the first to hear the news of the discovery of the portrait and the arrest of the thief. But before the Monna Lisa was transferred to Paris, she was exhibited in the Uffizi, in the Palazzo Farnese and in the Galleria Borghese in Rome and the Brera Gallery in Milan. Throughout the whole of Italy, Peruggia was considered a hero, and received a reduced sentence under pressure from public opinion.
On Sunday January 4, 1914, the Monna Lisa finally returned with great public interest to the Louvre where she got her place back in the Salon Carré and where she could smile again (la Gioconda means “the happy one, the joyful one”).
Vincenzo became a soldier in the Italian army at the outbreak of World War 1, married, had a daughter, and moved again to France where he opened a paint shop. He finally died in 1925 in Saint-Maur-des-Fossés near Paris on October 8, 1925, his 44th birthday.
In Hotel La Gioconda people can still reserve room 20, but the painting of the Monna Lisa is a copy…